Il existe fondamentalement deux types de structures polymères plastiques: le premier est une structure linéaire, le composé polymère ayant une telle structure est appelé un composé polymère linéaire, et le second est une structure en vrac, et un composé polymère ayant une telle structure. appelé un composé polymère en vrac. Certains polymères ont une chaîne ramifiée appelée polymère ramifié, qui est une structure linéaire. Certains polymères ont une réticulation entre les molécules, mais la réticulation est moindre. C'est ce qu'on appelle une structure de réseau et appartient à une structure de corps.
Deux structures différentes présentent deux propriétés opposées. Le polymère à structure linéaire (y compris la structure ramifiée) possède les caractéristiques d'élasticité, de plasticité, de solubilité dans un solvant, de fusion par chauffage et de faible dureté et fragilité dues à la présence de molécules indépendantes. Puisque le polymère de structure en vrac ne possède pas de macromolécules indépendantes, il n’a pas d’élasticité ni de plasticité, ne peut pas être dissous ni fondu, il ne peut que gonfler et il présente une dureté et une fragilité élevées. Les plastiques sont composés de deux types de polymères. Les thermoplastiques sont constitués de polymères linéaires et les thermodurcissables de polymères en vrac.
